L'ère de paix et de prospérité diplomatique qui suivit l'Ascension rendit les mortels arrogants. Convaincus d'être les seuls maîtres d'Aerendir, ils bâtirent leurs cités sans se soucier des légendes millénaires. Mais dans les tréfonds terrestres, là où les Valinars avaient scellé la forteresse corrompue d'Anglond à la fin de la Guerre d'Useris, le temps faisait son œuvre insidieuse. Les sceaux divins de lumière, privés de l'attention de leurs créateurs depuis des éons, commencèrent à s'effriter sous la pression constante de la haine de Talkor.
Les premiers signes du désastre furent ignorés. Des tremblements de terre inexpliqués secouèrent l'ouest d'Aerendir. Les puits d'eau douce se changèrent en goudron nauséabond, et le bétail naquit difforme. Puis, la terre elle-même se fractura. D'immenses crevasses crachant des miasmes verdâtres balayèrent les plaines occidentales. De ces failles abyssales émergèrent les horreurs des temps anciens : des légions de Morts-vivants, ranimés par les énergies d'Anglond, et de monstrueux démons mineurs qui n'avaient pas vu la lumière du jour depuis des millénaires. La Seconde Guerre d'Anglond venait d'éclater, prenant l'humanité totalement au dépourvu.
Le royaume humain d'Andoria, fleuron de l'architecture et du commerce situé au plus près des premières failles, fut la première victime de cette résurgence. En moins d'une lune, ses fiers remparts furent balayés par des vagues ininterrompues de cadavres ambulants et d'abominations ténébreuses.
Le massacre d'Andoria fut si brutal et si rapide qu'aucune demande de renfort ne put être envoyée à temps. Les survivants décrivirent un ciel noirci par les cendres et une armée dont les rangs grossissaient à chaque humain tombé au combat. La chute de ce royaume jeta un froid effroyable sur l'ensemble d'Aerendir. La terreur s'empara des cours royales. L'humanité comprit que son expansion l'avait menée droit dans la gueule du loup, et que l'ennemi ne cherchait ni territoire ni richesse, mais l'éradication pure et simple de toute vie.
Face à l'avancée inexorable de la horde vers le nord-ouest, le puissant royaume humain d'Otaran mobilisa l'intégralité de sa flotte et de ses armées. Mais le Roi d'Otaran savait que ses phalanges seules ne suffiraient pas face à une magie impie d'une telle envergure. Ravalant la fierté de son peuple, il dépêcha ses meilleurs émissaires vers les majestueuses forêts de Daralïn pour implorer l'aide des Haut-Elfes.
Les Elfes, conscients que l'anéantissement des Humains serait le prélude à la combustion de leurs propres forêts sacrées, acceptèrent de se joindre à la bataille. Sous les bannières unifiées du Soleil Blanc d'Otaran et de la Lune d'Argent de Daralïn, la Grande Armée de l'Ouest marcha à la rencontre de l'ennemi. Le choc eut lieu dans les plaines de Cendres-sanglantes. La magie arcanique des Mages elfes purifiait des rangées entières de morts-vivants, tandis que la cavalerie lourde d'Otaran chargeait inlassablement les démons majeurs. Cependant, malgré leur courage, l'endurance surnaturelle de la horde menaçait d'épuiser l'Alliance. Tous espéraient l'arrivée des Nains de Karaz Arek, dont les machines de guerre auraient pu renverser le cours de la bataille, mais les cornes de guerre résonnèrent dans le vide... Les Nains ne venaient pas.
Ce que la surface ignorait, c'est que Karaz Arek menait sa propre guerre de survie. Les forces d'Anglond, émergeant des tréfonds, avaient attaqué les immenses portes de la cité naine par en dessous. Assiégés dans l'obscurité totale, les Nains combattaient pour chaque tunnel, chaque forge, inondant les galeries inférieures de feu et d'acier. Le Siège Souterrain fut un véritable bain de sang confiné, empêchant la moindre garnison naine de rejoindre la surface.
Dans les plaines de Cendres-sanglantes, l'Alliance de l'Ouest pliait. Les lignes elfiques se brisaient, et la garde rapprochée du Roi d'Otaran était décimée. Alors que tout semblait perdu, un grondement mécanique titanesque déchira l'horizon. Émergeant d'immenses cratères creusés à l'explosif, les bataillons cuirassés de Karaz Arek et de Khuz Runum firent enfin irruption à la surface, ayant réussi in extremis à pulvériser l'armée souterraine.
La charge combinée de la cavalerie naine et de leurs redoutables canons à vapeur prit l'armée des ombres à revers. Prise en étau entre la magie purificatrice des Elfes, l'acier inébranlable des Humains et l'artillerie dévastatrice des Nains, la horde d'Anglond fut anéantie. Les mages parvinrent à sceller provisoirement les failles béantes, renvoyant les ténèbres dans les abysses.
Au lendemain de ce carnage apocalyptique, sur les cendres du champ de bataille, les souverains survivants comprirent qu'ils ne pourraient plus jamais se permettre d'être divisés. Le Roi d'Otaran, soutenu par les Sages de Daralïn et les émissaires Nains, posa les fondations d'un pacte éternel : le Protectorat de l'Ouest.
Cette puissante faction militaire, politique et magique jura de veiller inlassablement sur les failles scellées, de financer une garde perpétuelle et de s'assurer que la surface ne serait plus jamais prise au dépourvu. Bien que la paix soit revenue, une tension indicible plane aujourd'hui sur le monde. Les observateurs de la Lumière le murmurent à mots couverts : les sceaux tremblent de nouveau. L'ère actuelle vit dans l'ombre de la menace d'une Troisième Guerre, craignant le retour inévitable de Talkor lui-même...